Die Spuren (Tracks) der Diskette werden konzentrisch angelegt. Um Informationen auf der Diskette schnell finden zu können, sind diese Spuren außerdem in Sektoren unterteilt. Zwei oder mehr Sektoren einer Spur sind ein Block (Cluster). Die Anlage von Spuren und Sektoren erfolgt beim Formatieren. Dieser Vorgang muß vom Anwender mit einem speziellen Programm des Betriebssystems ausgeführt werden, sofern nicht bereits formatierte Disketten im Handel erworben wurden.
Spur, Sektor und Diskettenseite sind jeweils numeriert und damit adressierbar. Welche Datei sich wo auf der Diskette befindet, wird in einer Datenzuordnungstabelle (FAT) hinterlegt. Diese Tabelle wird im ersten Sektor (Sektor 0) der Diskette gespeichert.
3 1/2-Zoll-Disketten haben eine Speicherkapazität von 720 KByte, 1.44 MByte oder 2,88 MByte, je nach Formatierung.
Hauptbauteile des Laufwerkes sind die Mechanik für den Antrieb der Diskette und für die Schreib-Lese-Köpfe, die Schreib-Lese-Köpfe selbst und eine Kontrollelektronik. Die Schreib-Lese-Köpfe sind sehr kleine Elektromagneten. Ihr Magnetismus richtet die Eisenteilchen der Magnetschicht auf der Diskette aus. Durch den Antriebsmotor wird die Diskette in Drehbewegung versetzt. Dabei wird die Geschwindigkeit konstant bei 300 Umdrehungen pro Minute gehalten.
Über die Bewegung einer Spindel, die mit der Halterung für den Schreib- Lese-Kopf verbunden ist, wird dieser nach vorn oder hinten geführt. Angetrieben wird die Spindel durch einen Schrittmotor.
Als elektronisches Bauteil ist der Datenseperator im Laufwerk untergebracht. Er setzt den Spannungswechsel beim Abtasten der Diskette in binären Strom um. Die Steuerung des Schreib- oder Lesevorganges erfolgt über den Diskettenlaufwerk Controller, der als Erweiterungskarte Platz auf dem Motherboard findet. Beim AT kann er zusammen mit dem Festplattencontroller als sogenannter Kombi Controller auf einer Steckkarte angeordnet sein. Noch eine Kombination: Es gibt Doppel Diskettenlaufwerke, bei denen ein Laufwerk für eine 5 1/4-Zoll-Diskette mit einem Laufwerk für eine 3 1/2-Zoll-Diskette kombiniert ist.
© Januar 1999 by F.Baag